https://readfrom.net/k-f-breene/388037-natural_witch.html

Naturalna wiedźma

Natural Witch

(Demon Days,Vampire Nights World  4

Magical Mayhem 1  )

KF  Breene

Zawsze czegoś mi w życiu brakowało. Dziura, której nigdy nie mogłem wypełnić.

 Kiedy przypadkowo zamieniam sabat czarownic w koszmary, dowiaduję się, co to jest.

 Magia.

 I okazuje się, że mam tego cholernie dużo.

 Gdy głęboko we mnie budzi się ukryta moc, wystawiam się na działanie jednej z najpotężniejszych i najbardziej skorumpowanych organizacji w magicznym świecie — Gildii Magów.

 Ledwie znając zaklęcie z kilku przekleństw i szczęścia, nie będę w stanie sam ich uniknąć.

 I właśnie wtedy go spotykam.

 Złodziej Naturalny. Najlepszy i najbardziej przerażający mag na świecie.

 Jest niebezpieczny, tajemniczy i ma własną zemstę. Jest teraz jedyną rzeczą między mną a magicznym zniewoleniem.

 Rozdział pierwszy

 Co ja sobie myślałem? To był okropny pomysł. Prawdopodobnie jeden z moich najgorszych, a biorąc pod uwagę moje osiągnięcia, to coś mówiło.

 Oto stałem na polu pod Nowym Orleanem, 2505 mil od domu, a wszystko dlatego, że kobieta ze sklepu z kryształami zasugerowała mi udział w magicznym odosobnieniu. Jasne, to konkretne odosobnienie było ogłoszone jako najlepsze w kraju, ale biorąc pod uwagę, że byłem kompletnym nowicjuszem, czy to naprawdę miało znaczenie? Nie odróżniałem góry od dołu, jeśli chodzi o okultyzm. Mogliby nas nauczyć, jak używać tabliczki Ouija i byłbym szczęśliwy. Dlaczego więc pomyślałam, że podróż tak daleko od domu i wykorzystanie wszystkich oszczędności to solidny plan?

 Ponieważ byłem wariatem ze strasznymi umiejętnościami podejmowania decyzji, oto dlaczego.

 Westchnąłem i podrapałem się po głowie. Potem potrząsnąłem.

 Ale nie odwróciłem się i nie wyszedłem.

 Czegoś brakowało w moim życiu. Coś, co gryzło mnie w jelitach i szarpało nerwy. Nie czułem się kompletny. Z jakiegoś powodu, którego nie mogłem zrozumieć, właśnie to mnie przyciągało.

 Cóż, nie to samo w sobie. Nie przed kościołem, przed którym stałem niezgrabnie, dziwnie oddalony od cywilizacji. Albo gigantyczna cena w podróży. Albo nawet kłamstwo, które zrobiłem mojej matce, żeby zajść tak daleko w poszukiwaniu czegoś, co prawdopodobnie mogłem znaleźć znacznie bliżej. Ale czary. Magia. Sekrety ukryte w majestacie natury.

 Moja mama myślała, że ​​jestem w Eugene w stanie Oregon i oglądam nawiedzone domy z moją najlepszą przyjaciółką Veronicą. Straciłaby go, gdyby znała prawdę.

 Nie powinienem był jej okłamywać. W końcu nie chodziło o to, że była nierozsądna, chodziło o to, że…

 Nie, była nierozsądna. Już ją okłamałem; Nie musiałem siebie okłamywać.

 Jedynym sposobem, w jaki mogłem zdobyć jej pozwolenie na udział w tym odosobnieniu, było posadzić ją na jej ulubionym krześle, poczęstować talerzem ciastek i nieprzyzwoitą ilością alkoholu, powiedzieć jej, co planowałem, podczas gdy ona ryczała pijana, a potem wymknęła się, zanim odzyskała zmysły. W każdym innym scenariuszu zabroniłaby tego. Nieważne, że miałem dwadzieścia cztery lata.

 Nie dlatego był to okropny pomysł.

 Przyjrzałem się miejscu docelowemu — dużemu kościołowi otoczonemu płaczącymi drzewami i równiną Luizjany. Cienie kładły się na dziwnie ukształtowanej konstrukcji, kamienie sklejone zaprawą murarską i zmęczone dusze. Front zdobiły duże, gotyckie okna. Gargulce przykucnęły pod dachem z otwartymi ustami i czekały.

 Nie było możliwości, aby ten kościół pochodził z tego stulecia. Albo ten kontynent, jeśli o to chodzi. Jeśli chodzi o atmosferę starego świata, Nowy Orlean nie mógł dorównać tej strukturze. Kościół był tu tak samo nie na miejscu jak ja.

 Wypuściłam powietrze i zamknęłam oczy.

 Ciemna chmura intencji wisiała ciężko nad terenem otaczającym budowlę. Pokrył ściany i zebrał u podstawy. W tym kościele istniał zły cel, wiedziałem o tym. Zwlekał i czekał, mając nadzieję, że ktoś uformuje jego energię w użyteczny projekt nastawiony na zniszczenie. Wszystko, czego potrzebował, to odpowiednia regulacja, a wszystko, co żyje w środku, spotka swojego twórcę w straszliwej, makabrycznej śmierci.

 Wow.

 Przejechałem dłonią po twarzy. Moja wyobraźnia szalała, nawet jak na moje standardy.

 Spojrzałem w dół, gdzie zza oddalającej się taksówki unosił się brązowy pył. Mój telefon z klapką z przeszłości siedział cicho w mojej zaciśniętej pięści. Patrząc wstecz na kościół i wrogość wiszącą niewidocznie w powietrzu, przemyślałem to wszystko jeszcze raz.

 Z jednej strony sprzeciwiałam się wszystkiemu, co zawsze mówiła moja mama – każdej zasadzie, jaką kiedykolwiek ustanowiła – i rzuciłam się na głęboką wodę, nie mając nic poza wyszukiwaniem w Internecie, skrzydłem i modlitwą. Szukałem wglądu i praktycznej wiedzy na temat czegoś, do czego wyraźnie zabroniła mi dążyć. Coś, przed czym próbowała się obronić groźbami i naprawdę swędzącymi proszkami.

 

>
 Coś, co zabiło mojego ojca.

 Ale z drugiej strony… wiedziałam, że drzemie we mnie iskierka magii. Wiedziałam. Wbrew ulubionemu powiedzeniu mojej matki – wszystkie kobiety mają przeczucia, intuicję i naturalny talent do psot, a ty, Penny Bristol, masz taką samą dawkę jak wszyscy inni – z pewnością tak nie wyglądało. Moja najlepsza przyjaciółka Veronica nie mogłaby sprawić, by miska do mieszania eksplodowała, wypełniając ją odpowiednią kombinacją kleju, szałwii i miodu. Próbowała i nic się nie wydarzyło oprócz zmarnowanych składników. Moja mama nie mogła ożywić obrazków w czerwonym tomie bez tytułu, wciśniętym między słownik a książkę o leczniczych zastosowaniach ziół w jej pracowni. Nawet nie patrzyła na przejścia w ten sam sposób, jak śpiące cuda czekające na przebudzenie przez cichy szept słów.

 I czy Greta, listonoszka, nie była zawsze niesamowicie zaskoczona, kiedy recytowałem jej to, co właśnie wrzuciła do naszej skrzynki pocztowej, nie widząc listów dla siebie?

 Cóż… oskarżyła mnie o szpiegowanie jej ukrytymi kamerami, co było prawie tym samym. Czułem, że należeli do tego samego obozu.

 Wszystkie te rzeczy wskazywały na magię płynącą w mojej krwi. prawda?

 Po prostu masz temperamentne trzecie oko, kochanie. Dostałeś to od swojego ojca, niech Bóg świecze nad jego duszą. Lepiej to zignoruj, bo inaczej wylądujesz w więzieniu.

 Zacisnąłem zęby i odepchnąłem głos matki.

 Miałem trochę magii. Wiedziałem, że tak. I byłam zmęczona udawaniem, że jestem normalna, kiedy czułam coś innego. Byłem zmęczony byciem wyrzutkiem, bez względu na to, jak bardzo próbowałem się dopasować. Jeśli była nadzieja, że ​​należę tutaj, należę gdziekolwiek, chciałem to sprawdzić. Tylko raz.

 I naprawdę, jaką szkodę mogłoby to wyrządzić? Czytałem recenzje i referencje na temat tego odosobnienia i wszystkie były olśniewające. Miał nawet pozytywny wynik na Yelp. Otoczenie — na obrzeżach Nowego Orleanu, w rustykalnym kościele — tylko sprawiło, że było to jeszcze bardziej zachwycające. Według moich badań, które przeprowadziłem dość dokładnie, było to idealne odosobnienie dla początkujących.

 Mój uśmiech zmienił się w grymas, gdy spojrzałam na kościół.

 Rustykalny nie był słowem, którego bym użył.

 Decrepit był lepszym wyborem.

 „Nawiedzony krwią zgubionych” to ciąg słów, które również mogą mieć zastosowanie.

 „Zjadacz dusz” i „złodziej życia” również byłyby trafnymi wyborami do broszury online.

 Uderzyłem stopą o kamień.

 Czy posłuchałem swojego temperamentnego trzeciego oka, które zdecydowanie zawodziło mnie przynajmniej w połowie przypadków, czy serca, które mówiło, że muszę poznać tę stronę siebie, choćby po to, by zobaczyć, czy te uczucia są prawdziwe?

 Westchnąłem. To było głupie. Byłem idiotą, ale nie przebyłem tej całej drogi, żeby się sprzeciwić w ostatniej godzinie. Jasne, nad kościołem wisiał Chmura Zagłady i tak, starożytny budynek znajdował się w jakimś miejscu, do którego nie należał. Ale po dwudziestu czterech nudnych, pełnych obowiązku latach życia w cieniu mojej matki nadszedł czas, by chwytać dzień. Aby rozszerzyć swoją strefę komfortu.

 Robiąc, co w mojej mocy, aby zignorować motyle wypełniające mój żołądek, zrobiłam krok do przodu. Moje stopy nie wydawały dźwięku na miękkiej trawie. Kiedy zbliżyłem się do dużych drewnianych drzwi, energia przeszyła moją odsłoniętą skórę i wsiąkła w mój brzuch. Moje wnętrzności tańczyły z niepokoju.

 Zebrawszy się na odwagę i mając nadzieję, że to wszystko to tylko sztuczka mojej wyobraźni, chwyciłem dużą żelazną klamkę i otworzyłem drzwi.

 Dotarł do mnie zapach stęchlizny, jakbym otwierał wielowiekową komorę, która była szczelnie zamknięta. Zimne, wilgotne powietrze zastąpiło ciepłą lepkość z zewnątrz. Na prawie pustej podłodze w przestronnym pokoju stało kilka drewnianych ławek.

 Grupka mężczyzn spojrzała w górę w oczekiwaniu iw pokoju zapadła cisza – ich rozmowa urwała się, ich oczy były twarde.

 – H-cześć – wyjąkałem, po czym odchrząknąłem i wyprostowałem kręgosłup. Wiedziałem co nieco o łobuzach dzięki dręczeniu przez głupiego Billy'ego Timmonsa, a jednej rzeczy nie mogłeś zrobić, to wyglądać na małego i słabego. Równie dobrze mógłbym namalować duży czerwony cel na czole. „H-hej.”

 To musiałoby wystarczyć.

 Najbliższy mężczyzna, krzepki facet z wiecznie szyderczym uśmieszkiem, zahaczył kciukiem o swoje ramię. "Tam. Jesteś spóźniony."

 – Dzięki – wymamrotałem i ominąłem ich szerokim łukiem.

 Zatrzymałem się przy drzwiach z tyłu dużego głównego pokoju. To nie był dobry pomysł, aby wędrować na ślepo przez tę otchłań zagłady. Musiałem rozejrzeć się za planami wyjścia na wypadek, gdyby moje temperamentne trzecie oko wcale nie było temperamentne.

 Odwracając się, zauważyłem innego mężczyznę wchodzącego przez główne drzwi. Młody, chudy, ale sztywny, wszedł do przeklętego kościoła, jakby był jego właścicielem. Poklepał torbę u boku i zdałem sobie sprawę, że wszyscy mężczyźni mieli podobne akcesoria. Niezbyt oryginalności w męskich torebkach dla tej załogi.

 Po prawej i lewej stronie znajdowały się pojedyncze drzwi, które prawdopodobnie prowadziły do ​​mniejszych pomieszczeń. O ile latające miotły nie były prawdziwe, a ci faceci pożyczali je podczas odwrotu, okna wzdłuż frontu budynku były o wiele za wysokie, by człowiek mógł się przez nie przedrzeć w szaleńczym pędzie. O ile nie było tylnych drzwi, istniało tylko jedno niezawodne wyjście.

 Wypuszczając powolny wydech, by uwolnić część stłumionego niepokoju, cicho otworzyłam drzwi wskazane przez krzepkiego faceta i przeszłam przez nie, nie zakłócając nagłej, hałaśliwej zabawy mężczyzn. Pokój na zapleczu rozpostarł się przede mną i musiałem się zatrzymać, żeby to wszystko przeanalizować, zanim mogłem poszukać kontaktu. To nie była twoja przeciętna konfiguracja.

 Niedopowiedzenie stulecia.

 Biegnąca przez całą szerokość kościoła przestrzeń była nieoczekiwanie gigantyczna – równie głęboka jak poprzednie pomieszczenie. Przede mną rozciągała się twarda, nierówna kamienna podłoga, bardziej błyszcząca niż ściany. Wypolerowany, prawie. Przed nim przecięła go wielka szczelina, szeroka na cztery stopy i długa jak całe pomieszczenie. Posuwałem się do przodu, żeby zobaczyć, czy to ognisko, czy coś w tym rodzaju, ale w miarę postępów dno pozostawało nieuchwytne. Musiał być dość głęboki. „Nakarm węże dziewicą” trochę głębokie.

 Za jamą znajdowało się nieco wzniesione miejsce, gdzie po lewej stronie znajdował się duży kocioł, a pośrodku stało podium. Może tam mieli wykłady? Wyróżniałem się w szkole. Ta metoda dostarczania faktów była dla mnie odpowiednia. Chociaż… dziwna przepaść oddzielająca profesora od uczniów była irytująca. Czy zostalibyśmy wyrzuceni na śmierć, gdybyśmy nie zwracali uwagi?

 Ogarnęło mnie błotniste uczucie „wynoś się stąd, póki jeszcze możesz”, kłując mnie po skórze, gdy dostrzegłem grupę kobiet rozmawiających w kącie po mojej stronie dołu. Wszyscy pochylali się nad wspólną kartką papieru. Jedna sięgnęła do przodu i prześledziła linię palcem wskazującym.

 Nerwowość przeżarła moje wnętrze jak rak. Przyczaiłam się bliżej, starając się nie wiercić, mój niepokój związany z poznawaniem nowych ludzi walczył z moim pragnieniem, by wyglądać na pewną siebie. Jedna z kobiet obejrzała się, jej blada skóra była otoczona gęstą czupryną czarnych włosów. Szturchnęła stojącą obok korpulentną kobietę, a jej sąsiadka uniosła okrągłą twarz, żeby mi się przyjrzeć.

 Uśmiechnąłem się, co prawdopodobnie wyglądało na napięte. – Czy któraś z was jest… Tessą? Zapytałam.

 Reszta kobiet spojrzała w górę, a ich miny wahały się od zaciekawienia do zaskoczenia. Starsza kobieta z siwiejącymi włosami opadającymi na twarz odsunęła się o krok od pozostałych. Jej oczy zwęziły się, kiedy mnie obserwowała.

 - Jestem Tessa - powiedziała ostrożnie. – A ty byłbyś…?

 "Grosz. Penny Bristol. Wysłałem Ci e-maila. Kilka razy. O rekolekcjach?

 Pokój wypełniła cisza, którą przerwała tylko jedna kobieta, która się poruszyła. Jej but szurał po kamiennej podłodze.

 – Odwrót na… czary? Powiedziałem, mając nadzieję, że to może pobudzić czyjąś pamięć. To było trochę niezręczne, delikatnie mówiąc. Strona rekolekcji na Yelp miała dać mi coś do myślenia.

 - Jesteś taki młody - powiedziała Tessa, podchodząc bliżej.

 Zmarszczyłam brwi, szybko przebiegając spojrzeniem po ich grupie. Chociaż byłem z pewnością najmłodszy, nie wyróżniałem się zbytnio. Następna najmłodsza miała pewnie piętnaście lat ode mnie. Nie wydawało się to zbyt dużym powodem do ageizmu.

 Chociaż być może można by powiedzieć, że Billy Timmons miał rację, a moje wielkie, obce oczy, jasna skóra, którą desperacko próbowałem ukryć przed słońcem z obawy przed poparzeniami słonecznymi, i więdnąca postawa, której nie mogłem w tej chwili zmienić (gdyby tylko oni
 

przestałbym się gapić!) spiskował, żebym wyglądał na dużo młodszego niż mój rzeczywisty wiek.

 – Mam dwadzieścia cztery lata – powiedziałam z przekonaniem.

 - Tak - powiedziała Tessa. – I byłeś w stanie przekroczyć barierę.

 „Ja… nie widziałem bariery. Była tylko ścieżka, jakaś dziwna trawa i ten kościół”.

 „Przeszedłeś przez drzwi kościoła”.

 Mój uśmiech prawdopodobnie stał się trochę zębaty w tym momencie. Utrzymanie go na miejscu zaczynało być trudne, ponieważ oczywiście przeszedłem przez drzwi. Stałem tuż przed nimi. W jaki inny sposób miałbym się tam dostać? Z paskiem Batmana i rękawiczkami wspinaczkowymi?

 "Tak, powiedziałem.

 – Tak – powtórzyła.

 – To jest rekolekcje czarownic, prawda? zaryzykowałem.

 Kilka kobiet zachichotało cicho, a cała grupa w...