https://efrem.net/k-f-breene/293699-raised_in_fire_fire_and_ice_trilogy_book_2.html

Wychowany w ogniu

Raised in Fire

(Demon Days, Vampire Nights World  2  )

KF  Breene

 Ekscytująca kontynuacja 10 najlepszych bestsellerów Amazon autorstwa autora bestsellerów USA Today, KF Breene!

 To powszechna prawda w moim życiu, że kiedy pada deszcz, to leje.

 Zabójstwa, które kiedyś nękały Nowy Orlean, powracają w Seattle. Lokalne biuro jest w szoku. Jestem wezwana do pożyczenia świeżego zestawu oczu i mojego wyjątkowego magicznego dotyku.

 Dopiero kiedy tam docieram, zdaję sobie sprawę, że biuro w Seattle wcale nie jest zakłopotane.

 Są uciszani przez Gildię Magów, skorumpowaną magiczną instytucję, która nie chce, aby rozeszły się wieści o tym, co nęka miasto. Co gorsza, wieści o mojej magii mogły przedostać się do podziemnego świata, trafiając w uszy jakichś niezwykle potężnych demonów.

 To, co uważałem za rutynowe śledztwo w sprawie morderstwa, zamienia się w walkę o życie. Z pomocą Dariusa, mojego prześladowczego starszego wampira i moich kopnięć bocznych podwójnego maga, jakoś muszę uniknąć Gildii, aby powstrzymać jednego z najpotężniejszych demonów, jakie kiedykolwiek spotkałem. jeśli nie? Ucieknie z powrotem na dół z dowodem na to, kim naprawdę jestem.

 Moje życie wisi na włosku i tym razem nie widzę wyjścia.

 Rozdział pierwszy

 Lekki wietrzyk zmierzwił tłuste, czarne pióra Agnona. Istota siedziała na zboczu wzgórza, rozkoszując się przyjemnym ciepłem popołudniowego słońca. Poniżej, wtulona w złote wzgórza północnej Kalifornii, biegła nudna, szara ścieżka. Wzdłuż niej poruszały się metalowe pudła wszelkich kształtów i rozmiarów, wyginając się i skręcając wraz z konturami terenu.

 Co za głupie stworzenia, ludzie. Nic tylko chodzące zwłoki czekające na datę przydatności do spożycia.

 Agnon zamknął oczy i skupił się na swoim obowiązku. Został wysłany na powierzchnię w określonym celu. Plotka głosiła, że ​​Wielki Mistrz wreszcie miał następcę, córkę wystarczająco potężną, by w jego miejsce rządzić rozległym królestwem podziemi - a jeśli Agnonowi uda się potwierdzić plotkę, jego zwierzchnik nada mu wyższy poziom mocy.

 To szło przed siebie. To była tylko pogłoska. Głupie bełkot niegodnych, którzy swoją bladą wiedzę zdobyli od czarownic bawiących się w magię.

 Czarownice.

 Iluzoryczne stworzenia. Myśleli, że ich kreda i księgi mogą zawierać kogoś tak potężnego jak Agnon. Intonowali i tańczyli, wydając polecenia, których nie mieli prawa wypowiadać.

 Istota zadrżała z irytacji i wbiła pazury w miękką ziemię na zboczu wzgórza.

 Niezależnie od tego, służyły czemuś. Istota pozwoliłaby im na ich błędne koncepcje władzy. Na razie.

 Z północy nadleciała niemal jednolita plama czerni, wijąca się i obracająca na tle głębokiego błękitu nieba. Tłum rozstąpił się na chwilę, odsłaniając setki pojedynczych ptaków, które zbiły się w całość. Natychmiast przegrupował się i zmienił kierunek, kierując się w stronę Agnona.

 Istota mogła wyczuć zło emanujące z atramentowej masy, nawet z daleka. Aswang był stary i silny. Przynajmniej czarownicom udało się załatwić jedną rzecz.

 Ptaki brzęczały obok Agnona, zanim zmieniły kurs i okrążyły.

 – Idź – krzyknął Agnon. „Masz swoje rozkazy. Znajdź Reagana Somerseta. Zarażaj ją.

 Tłum znów się skręcił, kierując się teraz na wschód.

 Aswang myślał, że przekaże swoje zło nowemu gospodarzowi. I może tak by się stało, gdyby dziewczyna, której szukał Agnon, była niczym więcej niż potężnym człowiekiem związanym z tym światem. Ale gdyby nasienie aswanga nie mogło się zakorzenić, Agnon miałby pierwszy znak, że jego przeznaczenie na wierzchu jest najważniejsze. Aby Wielki Mistrz miał zdolnego następcę.

 Powszechnie wiadomo było, że Wielki Mistrz tęsknił za uczniem. Tylko raz prawie się to stało, ale śmiertelne elementy ciała syna w końcu uschły. Inaczej byłoby w przypadku tego nowego znaleziska, przynajmniej tak mówiono szeptem. Dziewczyna miała krew bogów zarówno ze strony matki, jak i ojca. To był sekretny eliksir. Mogła przeżyć.

 Gdyby była autentyczna.

 Plotki tej wielkości pojawiały się już wcześniej. Właściwie raz na kilka okresów ludzkiego życia. Magowie potężniejsi od swoich rówieśników. Ludzie z wyjątkową zdolnością przywoływania ognia. Poczuć puls magii. Aby rozwikłać zaklęcia.

 W każdym przypadku Wielki Mistrz robił sobie nadzieje. Znaleziono człowieka, o którym mowa. Zabierz go lub ją do serca Mrocznego Królestwa.

 Rezultat zawsze kończył się śmiertelną śmiercią.

 Agnon został wysłany, aby zbadać prawdziwość plotek, zanim Wielki Mistrz został poinformowany o takiej możliwości. Tak było lepiej dla wszystkich zaangażowanych. Jeśli to prawda, nieliczni wybrani zgarnęliby niemożliwe nagrody. Jeśli fałsz, nie nastąpi żadna szkoda.

 Zatrzymując się na ułamek chwili, by poczuć, jak słońce ogrzewa jego plecy, co w ludzkich warunkach trwało godzinę, Agnon rozpostarł swoje wielkie skrzydła i wzbił się w niebo.

 Poniżej, w jednym z samochodów wijących się wzdłuż kalifornijskiej autostrady, dziecko wyglądające przez okno samochodu zobaczyło przelatującego nad nim wielkiego czarnego ptaka. „Spójrz, mamo! Co to za ptak?

 „Co to jest, kochanie?”

 Ale było za późno. Skrzydlaty stwór już zniknął, bijąc powietrze swoimi wspaniałymi skrzydłami, rzucając za sobą niebieską magię. Czekam, aż aswang zarazi dziewczynę.

 Rozdział drugi

 Zwisałam z rękami po bokach krzesła i wpatrywałam się w beżowy sufit. Moja guma do żucia pękła, gdy ją przeżuwałam, wyładowując nudę na arbuzie Bubblicious.

 „Reaganie, mamy coś”.

 Odwróciłem głowę, nie podnosząc jej z oparcia krzesła. W tym momencie nawet się nie garbiłem – próbowałem się położyć bez upadania na podłogę.

 Clarissa, uzdrawiająca wiedźma zatrudniona przez Biuro Przestrzegania Prawa Magicznego, czyli MLE, wypełniła wejście do mojego sześcianu. Jej kędzierzawe blond włosy już dawno wymknęły się z koka, w który próbowała je upinać. „Mamy coś. Chcesz przyjść?"

 "Co to jest?" – zapytałem bezbarwnym tonem.

 Jej niebieskie oczy błyszczały w okularach w czarnych oprawkach. Uśmiechnęła się i potrząsnęła trzymaną w dłoni kartką papieru. „Częściowe ścięcie. Nie mają pojęcia, kto to zrobił”.

 Wstrząs ognia przebiegł mi po kręgosłupie, ale nie pozwoliłem, by zmusił mnie do siedzenia. Jeszcze nie. I'
 

został oszukany zbyt wiele razy obietnicami magicznego chaosu owianego tajemnicą, tylko po to, by pojawić się na miejscu zdarzenia i odkryć, że agent MLE upiększył sytuację. Najczęściej rozwiązanie sprawy zajmowało całe piętnaście minut, a potem musiałem stać z boku, podczas gdy agent zajmował się papierkową robotą. Było to irytujące, zwłaszcza gdy jazda samochodem była długa, a agent niepotrzebnie gadatliwy. Jak Clarissę.

 Korzystając z dokumentów, które sporządził Darius, wampir, z którym jakiś czas temu prowadziłem sprawę, stwierdzając, że jestem legalną – choć całkowicie fikcyjną – osobą, dostałem pełnoetatową pracę w biurze MLE jako rozjemca. Myślałam, że będę biegać w kółko, unikając zaklęć i walcząc o życie.

 Zamiast tego siedziałem w tym nudnym sześcianie z górą papierkowej roboty i niewygodnym krzesłem. Od czasu do czasu musiałem wyjść z biura, jasne, ale zachęcano nas do uspokajania sytuacji słowami, a nie pięściami.

 Co wiedziałem o używaniu słów? To zupełnie nie było w moim stylu.

 Co za banda chujów.

 Gdyby nie regularna wypłata, która powstrzymywała mnie przed sięgnięciem do zapasu gotówki, którą zarobiłam wykonując robotę dla Dariusa, już bym odeszła.

 Cóż, to i szansa na pokazanie się Garretowi, dupkowi, najbardziej irytującemu rozjemcy w MLE. To miało się wydarzyć. Chciałem być prawowitym królem urzędu, agentem, którego wszyscy uważali za najlepszego.

 Po prostu potrzebowałem tej szansy.

 „Kto został ścięty?” – zapytałam, obserwując Clarissę w poszukiwaniu oznak kłamstwa. Była przebiegła, kiedy chciała, żeby ktoś inny wykonał jej pracę.

 „Starsza wiedźma. Ludzka policja na miejscu zdarzenia myślała, że ​​mogło to być zrobione mieczem.

 "Co jeszcze?"

 Zawahała się. "Co masz na myśli?"

 „Co jeszcze jest w tej sprawie? Atak mieczem jest dość oswojony. Czy ofiara była trzymana przez hak wbity w pępek nad gotującym się garnkiem tajemniczej mikstury czy coś w tym stylu?

 Rzeczy, których nauczyłem się o sobie podczas tych dwóch miesięcy w pracy: Stawałem się naprawdę makabryczny, kiedy rutynowo się nudziłem.

 – A może agresor wciąż jest gdzieś na miejscu i czeka na kolejny atak? Kontynuowałem. – Bo to może być dobry moment.

 „Psychoza”. Głos mojego irytującego współpracownika Garreta niósł się przez szarą ścianę sześcienną oddzielającą nasze biurka. To był okropny humor mojego szefa, kapitana Loxa, że ​​postawił nasze biurka tak blisko siebie.

 Moje ręce zacisnęły się w pięści, pomimo moich najlepszych starań, by zachować spokój. – Nie mówiłem do ciebie, Garret.

 "Dobrze. Nie chcę, żeby twoje szaleństwo mnie dotykało – powiedział podniesionym głosem. Ktoś z naszej farmy kostek w biurze parsknął śmiechem. „Powinieneś się po prostu odepchnąć. Nie potrzebujemy tutaj takich jak ty.

 – A co to za rodzaj, Garret? Kompetentny?"

 „Miłośnicy wampirów, właśnie tego rodzaju. Powinieneś wrócić na ulice, gdzie twoje miejsce.

 „Nie jestem miłośnikiem wampirów, ty ośle. Jestem śledzony przez robali. Nie moja wina."

 – Nieważne, dziwaku – powiedział.

 – Kije i kamienie, Garret. Kije i kamienie." Przewróciłam oczami. „Mówiąc o kijach, czy posłuchałeś mojej rady i poszedłeś na siłownię? Martwię się o ciebie. Jeden zły ruch i noga może pęknąć. Słabość ma lekarstwo, mój drogi chłopcze. Ruch. Powinieneś spróbować."

 – Często się przeprowadzam, a może nikt ci nie powiedział, kto rządzi jako król w tych stronach?

 Widzieć? Zawsze miał to na mnie. Natychmiast unieważniał każde obalenie.

 - W każdym razie - powiedziała Clarissa lekko drżącym głosem. Personel biurowy trochę się zdenerwował, kiedy Garret i ja nie zgodziliśmy się. Nasza przeszłość obfitowała w… incydenty. - Nie ma żadnego eliksiru ani nic, nie. Ale mógł wykazywać oznaki walki.

 „Może?”

 – Cóż, siedział na krześle, kiedy to się stało…

 – Nie – odparłem, odwracając głowę w stronę sufitu.

 – Myślą, że to magiczny miecz, który ma moc…

 – Nie – powtórzyłem. „Zatrudniano mnie do bardziej niebezpiecznych, solidnych spraw. Zostało ci to przydzielone z jakiegoś powodu. Brzmi to dość oswojone. Nie potrzebujesz mnie.

 — Daj spokój, Reagan, proszę? Rozwiązanie sprawy zajmie ci dwie sekundy. Dziś jest babski wieczór. nie chcę tego przegapić. Czy wiesz, ile czasu minęło, odkąd wyszedłem z domu bez dzieci? Proszę. Naprawdę tego potrzebuję.

 Nienawidziłam łzawych historii, które dotyczyły nieobecności na przyjęciu. Pociągnęli mnie za serce.

 Ślizg moich butów po czystej powierzchni biurka poprzedził ich uderzenie o ziemię. Żadne grudki brudu nie odpadły. Kolejny znak, że praca była zbyt wolna.

 Ominął mnie występ łowcy nagród.

 "Przyjdziesz?" Clarissa powiedziała, podskakując w górę iw dół. Ponieważ była po czterdziestce i urodziła kilkoro dzieci, było z nią wiele podskakiwania.

 – Tak, jasne, ale wyjeżdżam zaraz po. Nie będę się kręcił, kiedy będziesz zajmował się papierkową robotą.

 – Przepychanka – wycedził Garret.

 Zacisnąłem zęby, próbując powstrzymać falę przemocy. Kapitan Lox powiedział mi, że nie mogę fizycznie zaatakować Garreta. Jeśli miałem problem, miałem go przekazać odpowiednimi kanałami. Najwyraźniej tak działały biura na krawędzi, a MLE próbowało robić rzeczy według książki. Wyjaśniono mi to po naszym pierwszym „odcinku”. Garret nękał mnie (w języku biurowym oznaczało to, że jestem kutasem) wkrótce po tym, jak zacząłem pracować w MLE na pełny etat – powiedział, że masz duży tyłek, a ja (co zrozumiałe) uderzyłem go w usta, potrząsając ząb. Oboje musieliśmy przesiedzieć godziny na filmach wyjaśniających, dlaczego każdy z nas zachowywał się źle. Przy tej okazji wszyscy mniej więcej zgodzili się, że na to zasłużył, ale ostrzegano mnie, że jeśli na to nie zasłużył, dostanę czerwoną flagę w moich aktach. Trzy czerwone flagi i zostałbym zwolniony.

 Trzy flagi pojawiły się i zniknęły dość szybko. Kapitan po cichu zwiększył mój limit flag do pięciu.

 Siedziałem teraz całkiem nieźle w wieku czterech lat i radziłem sobie całkiem nieźle, jeśli sam tak powiedziałem. Kiedy Garret był absolutnie nie do zniesienia, czekałem do późnych godzin, podążałem za nim w cieniu, a potem uderzyłem go w usta.

 W ciągu ostatnich kilku miesięcy miał wiele wizyt u dentysty. Nie powstrzymało go to przed dalszym dręczeniem mnie.

 Gorące i lepkie powietrze pokryło moją odsłoniętą skórę w chwili, gdy opuściliśmy chłodny klimatyzowany budynek. Skrzywiłem się, idąc za Clarissą do jej samochodu, i wsunąłem telefon do skórzanej saszetki w pasie. Potrącił garść łusek wypełnionych zaklęciami, które były słabe iw większości bezużyteczne. Biuro utrzymywało nas w zapasach i chociaż nie były świetne, były darmowe. Wciąż wyciągałbym rękę po darmowe zaklęcia, nie ma problemu.

 – Przesłucham cię, gdy będziemy w drodze – powiedziała Clarissa, kiedy już byliśmy w środku i uruchomiła silnik.
...