https://www.epub.pub/book/her-guardian-angel-by-larissa-ione

Anioł stróż

Her Guardian Angel

( Demonica 17 )

Larissa Ione

Po trudnym dzieciństwie i burzliwej służbie w wojsku Declan Burke w końcu zaczął działać. Teraz jest zaprawionym w bojach profesjonalnym ochroniarzem, który poważnie traktuje swoją pracę w McKay-Taggart, a swój czas na zabawę – i swoich towarzyszy – równie poważnie. Jedyną rzeczą, której nigdy jednak nie robi, jest łączenie biznesu z przyjemnością. Ale kiedy tajemnicza, wspaniała Suzanne D'Angelo potrzebuje ochrony przed prześladowcą, jego pragnienie wymyka się spod kontroli, kusząc go do złamania wszystkich zasad… nawet gdy zostaje wciągnięty w mroczny, niebezpieczny świat, o którego istnieniu nie wiedział .

Suzanne jest przyziemnym aniołem w swojej pierwszej krytycznej misji: za wszelką cenę chronić Declan przed pojawiającym się nadprzyrodzonym zagrożeniem. Aby trzymać go blisko siebie, zatrudnia go jako swojego ochroniarza. Nie zajmuje jej dużo czasu, by zdać sobie sprawę, że jest załamana, bezbronna wobec tego niesamowicie seksownego człowieka, który sprawia, że ​​pragnie jego zakazanego dotyku.

Razem będą musieli wykorzystać każdą cząstkę swojego wspólnego treningu, aby przeciwstawić się sobie nawzajem, gdy wróg się zbliża, ale wkrótce okazuje się, że nic nie mogło ich przygotować na zagrożenie ich życia… lub ich serc.

Podziękowania od Autora

Nie potrafię nawet wyrazić, jak wyjątkowa jest dla mnie ta książka — z wielu powodów. Mogę jednak podziękować wszystkim, którzy to umożliwili, poczynając od Lexi Blake.

Lexi, dziękuję za zaproszenie mnie do zabawy w Twoim świecie i za zaufanie, że nie rozpętam w nim apokalipsy! Poważnie, jestem tak zaszczycony i pokorny twoją wiarą we mnie. Jestem wielkim fanem nie tylko twojego pisania, ale i ciebie. Nie wiem, czy zdajesz sobie z tego sprawę, ale twoje zaproszenie do udziału w tym projekcie crossover pomogło mi ugruntować kierunek, w którym chciałem obrać tę serię… w rzeczywistości ukształtowało przyszłość świata Demonica i doprowadziło mnie do przerobienia Hawkyn, aby to rozpocząć. książka… i rozpocząć to, co ma nadejść w tej i następnej serii. Wiele z tego, co wydarzy się w nadchodzących książkach, będzie pochodziło z wydarzeń, które miały miejsce w Jej Aniele Stróżu, więc masz moją wieczną wdzięczność i podziw. (I w pokazie prawdziwego szacunku, nie zabiłem cię w tej historii! *g*)

Kim Guidroz, dziękuję za wszystko, co robisz! Dziewczyno, jesteś jak skarb, rzadki rodzaj, który mógł znaleźć tylko Wraith. Chciałbym móc spędzić razem więcej czasu!

A Liz Berry… nawet nie wiem od czego zacząć. Gdyby nie ty, nic z tego by się nie wydarzyło. Nie ten crossover i nie Underworld Demonica. Na świecie nie ma wystarczająco dużo uścisków. Dziękuję z głębi serca… iz głębi Sheoul-gra!

Jej Anioł Stróż również ożył dzięki imiennikowi bohaterki, Suzanne Johnson, która wzbogaciła uniwersum Demoniki na wiele sposobów i jeszcze więcej. Dziękuję Ci, Suzanne, za Twoją pasję, hojność i pyszne przepisy!

Muszę również wysłać mnóstwo podziękowań dla Kasi Alexander i Fedory Chen za nieoceniony wkład i ciężką pracę. Tak się cieszę, że jesteś w zespole Evil Eye!

Jillian Stein, dziękuję za… wszystko. Mam na myśli dosłownie wszystko . W świecie Demoniki byłabyś, no cóż, byłabyś Jillian. Ale gdybyś nie był tą postacią, nadal byłbyś kompletnie złym, tak jak w prawdziwym życiu.

Nie mogłem napisać żadnego podziękowania, nie mówiąc Judie Bouldry, że jest ważnym powodem, dla którego w ogóle mam trochę czasu na pisanie, a także dlatego nadal jestem przy zdrowych zmysłach. Przynajmniej w większości przy zdrowych zmysłach. Judie, dziękuję za wszystko, co robisz! Wybramy się kiedyś w tę podróż do Europy!

I na koniec chciałbym podziękować czytelnikom za nieustający entuzjazm. Zmierzamy do czegoś większego w świecie Demoniki i bardzo nie mogę się doczekać tej przejażdżki.

Osiodłajcie wszyscy do diabła ogiery, bo jedziemy.

Rozdział pierwszy

Coś tam, w wydłużających się wieczornych cieniach, obserwowało go. A widząc, jak cokolwiek to było, włosy na karku stanęły mu dęba, a tatuaż na plecach kłuje jak jakiś futurystyczny podskórny system ostrzegawczy, to chyba było zbyt wiele, by mieć nadzieję, że to wspaniała kobieta, która niczego nie chce. więcej niż jednonocna przygoda.

Declan Burke odepchnął się od piętnastopiętrowego budynku, w którym mieściły się biura McKay-Taggart, należące do jego pracodawcy w Dallas, wyrzucił filiżankę z kawą do kosza i od niechcenia przesunął dłonią po kaburze, by poluzować glocka G29, idąc w stronę alejki. luźny, łatwy chód. Jeśli ktoś go szpiegował, nie zamierzał przyznać, że o tym wie. Właśnie szedł tam, gdzie zaparkował swojego rovera na ulicy tego popołudnia, kiedy przyszedł po kilka rzeczy, zanim wyruszył na swoje zadanie w Ameryce Południowej…

„Hej, Burke!”

Gówno. Zapomniany o milczącym obserwatorze, ciętym na jedną noc, wziął głęboki wdech, po czym odwrócił się, by zobaczyć wielkiego szefa, Iana Taggarta, podchodzącego do niego jak człowiek z misją, by mu coś sprzedać. A Dec dokładnie wiedział, co to było. Tag zadzwonił wczoraj wieczorem, gdy Declan pakował swoją walizkę, i zapytał, czy wolałby wziąć inną pracę. Jego odpowiedzią było twarde nie. Tag był przekonujący. Odpowiedź Deca była wtedy kurewsko nie. I wreszcie zawieszenie.

– Już powiedziałem, że nie przyjmę tej pracy – westchnął Declan.

– I nie powiedziałeś dlaczego.

„Czy muszę?”

– Wiesz, że nie. Tag zatrzymał się przed nim, jego blond włosy rozwiewał duszno gorący wiatr. „Ale to jest w twoim zaułku. Dorastałeś w DC Znasz ludzi. Znasz politykę. Znasz pieniądze.

Tak, Declan znał to wszystko zbyt blisko. "Powiedziałem nie."

„Nie pytałbym, gdybym nie uważał, że jesteś najlepszą osobą do tego zadania”.

Klnąc po cichu, Declan spojrzał w wieczorne niebo, dopóki nie mógł niezawodnie rozmawiać ze swoim szefem, nie tracąc przy tym panowania nad sobą.

Wreszcie spojrzał na swojego szefa. „Opuściłem szambo, kiedy miałem siedemnaście lat i nie oglądałem się za siebie. Przepraszam, Ianie. Szanuję cię do diabła, a jeśli potrzebujesz mnie do czegokolwiek innego, zrobię to bez zadawania pytań. Ale nie to. Zwolnij mnie, jeśli potrzebujesz.

Tag rzucił zirytowaną klątwę. „Poważnie wolisz podjąć misję w dżungli, która prawdopodobnie doprowadzi cię do śmierci, niż pracować z senatorem McRory i jego doradcą nad pewnymi rutynowymi kwestiami bezpieczeństwa?”

Okej, Tag przesadzał z ryzykiem związanym z pracą w Ameryce Południowej, ale nawet gdyby nie był… „Nie mogę nawet zliczyć wszystkich sposobów, w jakie mogłem powiedzieć tak”.

– Dobrze – powiedział Tag – ale przynajmniej pomyśl o tym. Twój samolot odlatuje dopiero jutro wieczorem.

– Tak, jasne – zaoferował Declan, wiedząc, że w ogóle nie będzie o tym myślał. Ani jednej sekundy. Według niego temat pracy w DC był martwym wątkiem.

"Dzięki stary." Taggart poklepał Declana po ramieniu i skierował się w stronę parkingu.

Declan siedział przez kolejną minutę, próbując zdecydować, co teraz zrobić. Powrót do pustego, przygnębiającego mieszkania nie przemawiał do niego, podobnie jak granie w hałaśliwym klubie, nie wtedy, gdy w ostatnich miesiącach miał tyle bólów głowy. Poza tym nie był najbardziej towarzyską osobą na świecie i nienawidził sceny barowej. Znosił to tylko dlatego, że ostatnio był niespokojny, gdy był sam.

Może potrzebował dziewczyny. A przynajmniej musiał się przespać. Oczywiście spotkanie z kimś oznaczało bycie towarzyskim. Przeprowadźmy małą rozmowę. Opowiadanie ludziom o swoim życiu. Co za koszmar.

Miał umrzeć sam, prawda?

„Wszyscy umierają sami”, powiedział mu kiedyś jego współpracownik Shane Landon. „Niektóre wcześniej niż później”.

Shane był czasem naprawdę wesołym facetem.

Biorąc mentalny rzut monetą, zdecydował się na sześciopak Shiner Bock, udał się do swojego miejsca i obejrzał kilka odcinków trzeciego sezonu Breaking Bad . Jak przegapił program, kiedy po raz pierwszy wyszedł? To było niesamowite. Ale hej, teraz musi oglądać binge-

Błysk światła go oślepił, a intensywność sprawiła, że ​​się potknął. Mrugając, zasłaniając oczy, spojrzał w stronę alejki, w którą szedł, zanim Tag go zatrzymał. Jasne białe światło migotało jak żarówka fluorescencyjna między budynkami i przysiągł, że pośrodku zobaczył potężny cień, coś z grubymi rękami i nogami... i masywną głowę z rogami.

Co do cholery? Nagle piekący ból przeszył jego czaszkę i tatuaż na plecach. Usłyszał krzyk, swój krzyk, zanim upadł na kolana, chwytając głowę w dłonie, jakby to miało powstrzymać agonię. Poprzez atak na zmysły posmakował i wąchał krew, a kiedy łapał powietrze, przysiągł, że zobaczył kolejną mroczną postać dołączającą do pierwszej, tę mniejszą, bardziej drobną. Nawet… kobiecy. I walczyli.

Nawet gdy jęczał w agonii, śmiał się wewnętrznie z absurdalności swoich myśli. Cieniste postacie walczące w centrum kuli światła? Czy ktoś doprawił mu kawę? Czy naprawdę spał i miał koszmar rodem z komiksu?

Błyskawica przeszyła go od czubka czaszki po czubki palców. Świat przechylił się i zawirował, a on nie miał nawet siły ponownie krzyczeć, gdy ciemność okryła jego pole widzenia i osunął się nieprzytomny na ziemię.

* * * *

Suzanne nigdy nie spotkała demona takiego jak ten, który właśnie dokonał jakiegoś psychicznego ataku na człowieka, którego miała chronić. A jako Memitim, przyziemny anioł, któremu powierzono ochronę ludzi ważnych dla losu ludzkości, widziała wiele demonów. No cóż, głównie w książkach, ale ona dużo czytała .

Stwór był ogromny, miał co najmniej dwanaście stóp wysokości, z rogami, które sięgały ponad trzy stopy od jego czaszki i były tak grube jak jej udo u podstawy. Ale to nie jego rozmiar ani toksyczna brzydota były tak wyjątkowe. To właśnie fakt, że był w stanie wpłynąć na ciało Declan na odległość, nie wywołując jej alarmu Primori, czynił demona nie tylko wyjątkowym, ale i niebezpiecznym jak diabli.

Obracając się, użyła pary kos i kopnięć okrężnych, aby przypuścić agresywny atak na demona. Cofnął się, ale jego potężny miecz zmuszał ją do częstego odskakiwania do tyłu, tracąc impet z każdym odwrotem. Jego kopytaste stopy trafiły ją w żebra pół tuzina razy, łamiąc kość i rozszczepiając skórę, aż krew rozlała się na jej butach. Jako anioł szybko wyzdrowiała, ale nadal czuła ból i była w agonii.

Stwór oderwał czarne, łuskowate wargi od przypominających rekina zęby, po czym przekształcił się w ludzką postać, stając się atrakcyjnym samcem z krótkimi kruczoczarnymi włosami i kozią bródką oraz oczami koloru niebieskiego mrozu.

"Kim jesteś?" warknął głębokim, piekielnym głosem, od którego zjeżyły się jej włosy na karku.

– Nikt ważny – powiedziała, radośnie i radośnie, by ukryć fakt, że ten facet był przerażający, a jej popękane żebra utrudniały jej złapanie oddechu. „Kim do diabła jesteś ?”

Szydził. „Ktoś, kto nie ma czasu na zabawę z małymi dziewczynkami. Możesz nazywać mnie Morrokiem, ale znowu wchodź mi w drogę, a będę grał, dopóki ty i wszyscy twoi krewni nie będziecie tylko lalkami z połamanego ciała.

Po tym zniknął w powietrzu.

„Dzięki Bogu”, szepnęła do siebie. Jej kolana prawie ugięły się z ulgi. To był pierwszy demon, z którym walczyła, by chronić swoje Primori i był to jeden z najbardziej przerażających demonów, jakie kiedykolwiek widziała. Musiała zbadać frajera i to szybko.

Machnięciem nadgarstka sprawiła, że ​​przywołane kosy zniknęły. Kilka metrów dalej Declan leżał na chodniku, a dwóch mężczyzn pędziło w jego stronę. Chciała być u jego boku, aby upewnić się, że nic mu nie jest, ale znak Primori, ćwierć wielkości heraldi na jej nadgarstku, nie płonął, co oznaczało, że nie groziło mu śmierć, więc jego ludzcy przyjaciele powinni móc mu pomóc.

Miała nadzieję. Heraldi nie ostrzegł jej, że Declan jest w niebezpieczeństwie. Gdyby nie wpadła, żeby sprawdzić go na chybił trafił, byłby już martwy.

Declan usiadł, machając ręką na pomoc i przeklinając. Wdzięczna, że ​​wydawał się nie gorzej znosić, wybiegła stamtąd i wróciła do Sheoul-gra, więziennego królestwa dusz demonów i złych ludzi, ale także rezydencji jej ojca, Ponurego Żniwiarza i setek jej bracia i siostry. Mieszkały tu też dziesiątki Nieupadłych aniołów, służących przyjemności Ponurego Żniwiarza w zamian za bezpieczne miejsce do życia i pracy. Jako Nieupadli nie mieli już skrzydeł, mocy ani dostępu do Nieba, ale też nie byli w pełni upadli. Ich status pozostawił ich w stanie zawieszenia i niebezpieczeństwa, bezsilnych wobec demonów i innych upadłych aniołów, którzy zrobili grę z przeciągania Unfallen do tego, co demony nazywają Sheoul, czyli piekłem dla normalnych ludzi. Jak mawiał Cipher kumpel jej brata Hawkyna: „Zdobądź nowe, fajne moce… ale zgub swoją duszę”.

I każdy strzał odkupienia.

Ale niektóre Prawdziwie Upadłe anioły nie były kompletnymi dupkami, a garstka pracowała także tutaj, w Sheoul-gra.

Zanim przyjechała tu mieszkać w zeszłym roku, nie potrafiła sobie wyobrazić, że domena jej ojca może być tak piękna, i najwyraźniej nie zawsze tak było. Jego małżeństwo z niebiańskim aniołem kilka lat temu przekształciło nie tylko jego, ale całe jego królestwo.

Teraz zamiast martwych, poczerniałych liści, które zjadały ludzi, była bujna trawa i żywe drzewa. Zamiast fontann, które płynęły krwią, były czyste jeziora i strumienie oraz fontanny z wodą gazowaną. A zamiast pokrytych sadzą, zniszczonych ruin były akademiki i sale gimnastyczne, stołówki i biblioteki.

Wdychając powietrze pachnące rzadkimi gigantycznymi makami sprowadzanymi z regionu Sheoul's Horun, biegła wydeptaną ścieżką prowadzącą do kwater starszych Memitim, mając nadzieję, że znajdzie swojego brata Hawkyna i Ciphera. Hawk był jej mentorem, odkąd została wyrwana z ludzkiego życia, nieco ponad pięćdziesiąt lat temu, i ufała mu bardziej niż komukolwiek. Cipher, jako nieupadły anioł, zapłacił za swój pokój i wyżywienie, dostarczając cenne usługi techniczne. Tam, gdzie jeden został znaleziony, drugi był zwykle w pobliżu.

Chociaż teraz, gdy Hawk miał partnera i dziecko w drodze, spędzał mniej czasu na wygłupianiu się z Cipherem niż kiedyś.

...